I cambiamenti climatici e il rapido sviluppo dell'industria e dell'agricoltura a livello globale hanno reso il problema della carenza di acqua dolce sempre più serio, e l'approvvigionamento di acqua dolce sta diventando sempre più difficile, tanto che anche alcune città costiere soffrono di grave carenza idrica. La crisi idrica pone una domanda senza precedenti di desalinizzazione dell'acqua di mare. Le apparecchiature di desalinizzazione a membrana sono un processo in cui l'acqua di mare entra attraverso una membrana a spirale semipermeabile sotto pressione; il sale e i minerali in eccesso nell'acqua di mare vengono bloccati sul lato ad alta pressione e drenati insieme all'acqua di mare concentrata, mentre l'acqua dolce fuoriesce dal lato a bassa pressione.

Secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica, la quantità totale di risorse di acqua dolce in Cina era di 2.830,6 miliardi di metri cubi nel 2015, pari a circa il 6% delle risorse idriche globali, posizionandosi al quarto posto nel mondo. Tuttavia, le risorse di acqua dolce pro capite sono pari a soli 2.300 metri cubi, pari a solo 1/35 della media mondiale, e vi è una carenza di risorse naturali di acqua dolce. Con l'accelerazione dell'industrializzazione e dell'urbanizzazione, l'inquinamento delle acque dolci è grave, principalmente a causa delle acque reflue industriali e degli scarichi domestici urbani. Si prevede che la desalinizzazione dell'acqua di mare diventerà una delle principali soluzioni per integrare l'acqua potabile di alta qualità. L'utilizzo dell'industria di desalinizzazione dell'acqua di mare in Cina rappresenta i 2/3 del totale. A dicembre 2015, erano stati realizzati 139 progetti di desalinizzazione dell'acqua di mare in tutto il paese, per una portata totale di 1,0265 milioni di tonnellate al giorno. L'acqua industriale rappresenta il 63,60% e l'acqua residenziale il 35,67%. Il progetto globale di desalinizzazione serve principalmente l'acqua residenziale (60%), mentre l'acqua industriale ne rappresenta solo il 28%.

Un obiettivo importante nello sviluppo della tecnologia di dissalazione dell'acqua di mare è la riduzione dei costi operativi. Nella composizione dei costi operativi, il consumo di energia elettrica rappresenta la quota maggiore. Ridurre il consumo energetico è il mezzo più efficace per ridurre i costi di dissalazione dell'acqua di mare.