Il cambiamento climatico e il rapido sviluppo dell’industria e dell’agricoltura a livello mondiale hanno reso il problema della mancanza di acqua dolce sempre più grave, e l’approvvigionamento di acqua dolce sta diventando sempre più teso, tanto che anche alcune città costiere sono gravemente a corto d’acqua. La crisi idrica pone una domanda senza precedenti per la desalinizzazione dell’acqua di mare. L'attrezzatura per la desalinizzazione a membrana è un processo in cui l'acqua di mare entra attraverso una membrana a spirale semipermeabile sotto pressione, il sale e i minerali in eccesso nell'acqua di mare vengono bloccati sul lato ad alta pressione e vengono drenati con acqua di mare concentrata e l'acqua dolce esce dal lato della bassa pressione.

Secondo l’Ufficio nazionale di statistica, nel 2015 la quantità totale di risorse d’acqua dolce in Cina ammontava a 2.830,6 miliardi di metri cubi, pari a circa il 6% delle risorse idriche globali, al quarto posto nel mondo. Tuttavia, le risorse pro capite di acqua dolce ammontano a soli 2.300 metri cubi, ovvero solo 1/35 della media mondiale, e vi è una carenza di risorse naturali di acqua dolce. Con l’accelerazione dell’industrializzazione e dell’urbanizzazione, l’inquinamento delle acque dolci è grave, principalmente a causa delle acque reflue industriali e delle acque reflue domestiche urbane. Si prevede che la desalinizzazione dell’acqua di mare sarà una direzione importante per integrare l’acqua potabile di alta qualità. L'utilizzo dell'industria cinese della desalinizzazione dell'acqua di mare rappresenta i 2/3 del totale. A dicembre 2015, sono stati realizzati 139 progetti di desalinizzazione dell'acqua di mare a livello nazionale, per un totale di 1,0265 milioni di tonnellate al giorno. L'acqua industriale rappresenta il 63,60% e l'acqua residenziale il 35,67%. Il progetto globale di desalinizzazione serve principalmente acqua residenziale (60%) e l’acqua industriale rappresenta solo il 28%.

Un obiettivo importante dello sviluppo della tecnologia di desalinizzazione dell’acqua di mare è ridurre i costi operativi. Nella composizione dei costi operativi, il consumo di energia elettrica rappresenta la quota maggiore. Ridurre il consumo di energia è il mezzo più efficace per ridurre i costi di desalinizzazione dell’acqua di mare.